História
O monumento foi pensado inicialmente por
Cottinelli Telmo como uma homenagem ao
Infante D. Henrique, na sequência de vários projetos e concursos para
Sagres, realizados ao longo dos anos sem que nenhum chegasse a ser construido. Por ocasião da
Exposição do Mundo Português, 1940 – de que Cottinelli Telmo foi arquiteto-chefe –, transformou-se em Padrão dos Descobrimentos, celebrando não apenas o Infante mas também os seus colaboradores e seguidores. Concebido por Cottinelli Telmo e pelo escultor
Leopoldo de Almeida (autor da estatuária) para essa grande exposição, o monumento inicial foi realizado no curto espaço de tempo de oito meses. Feito de materiais perecíveis, foi desmontado em 1958 e reconstruido nos anos imediatos, em betão e
pedra de lioz, por decisão de
Salazar que, por ocasião do 5º centenário do Infante, contrariou o resultado de mais um concurso henriquino para Sagres (ganho em 1955 por um projeto notável de uma equipa formada por
João Andresen,
Barata Feyo e
Júlio Resende). O Padrão dos descobrimentos seria erguido no local de implantação original, em Belém, com orçamento inferior ao desse concurso.
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Considerado uma peça emblemática da Exposição do Mundo Português, "
o grito da exposição e uma síntese do nosso passado glorioso" (roteiro da época), o Padrão dos Descobrimentos foi amplamente elogiado (Fernando de Pamplona,
Ocidente, 1941; Costa Lima,
Brotéria; etc.), mesmo por vozes dissonantes como a de Adriano de Gusmão (
O Diabo, 16-11-1940), que já nessa ocasião desejou, como outros, vê-lo "
para sempre transposto para o mármore ou granito". Erguido em definitivo algo fora de tempo, esteticamente desfasado da evolução das artes nos vinte anos entretanto decorridos, o monumento atual foi inaugurado em 1960 no contexto das comemorações dos quinhentos anos da morte do Infante D. Henrique.
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Em 1985 o interior foi remodelado, dotando o Padrão de um miradouro, auditório e salas de exposições. O Padrão foi então inaugurado como Centro Cultural das Descobertas
