Nesta exposição, vamos contar-lhe a história da primeira vez que o Presidente da República portuguesa viajou até ao estrangeiro, há 100 anos.
A Alemanha declarara guerra a Portugal em março de 1916, o que desencadeou um intenso debate no nosso País e levou ao envio de tropas para a frente de guerra na Europa. Em janeiro de 1917, partiram para a Flandres francesa os primeiros homens do Corpo Expedicionário Português (CEP) e no final do verão foi tomada a decisão da viagem presidencial.
No dia 8 de outubro de 1917, Bernardino Machado partiu de comboio, da Estação do Rossio. Com o Presidente da República seguia uma comitiva de nove pessoas, entre as quais o primeiro-ministro – chefe do Governo, como se dizia na época –, e o ministro dos Negócios Estrangeiros, além de 5 jornalistas.
A viagem durou dezoito dias. A comitiva portuguesa passou por Espanha, França, Inglaterra e Bélgica. Durante o percurso, o Presidente Bernardino Machado foi recebido pelo Rei Afonso XIII de Espanha, o Presidente Raymond Poincaré de França, o Rei Jorge V de Inglaterra e Alberto I, Rei dos Belgas. Para a jovem República portuguesa – que contava apenas sete anos – este era um momento importante na busca do tão desejado reconhecimento internacional.
Remontando a uma época em que viajar não era uma rotina, mas um acontecimento, esta exposição é também uma homenagem aos milhares de portugueses que combateram nas trincheiras da Grande Guerra.
Boa viagem!
